Pápež František v stredu povedal, že cíti bolesť ľudí, ktorí zažili systém internátnych škôl v Kanade, „akoby to boli facky“.

Pápež venoval svoj príhovor vo Vatikáne na pravidelnej týždennej audiencii práve návšteve Kanady, ktorú podnikol minulý týždeň. Urobil tam historický krok – ospravedlnil sa za úlohu, ktorú katolícka cirkev zohrala v školách schválených kanadskými vládamiv rokoch 1870 až 1996.

Úrady odobrali z rodín vyše 150 000 domorodých detí a umiestnili ich do internátnych škôl. Väčšinu z nich viedli katolícke rády v súlade s politikou asimilácie, akú presadzovali kanadské vlády.

Deti v tomto školskom systéme bili, ak sa zhovárali v rodnej reči. Mnohé boli aj sexuálne zneužívané, čo kanadská Komisia pravdy a zmierenia označila za „kultúrnu genocídu“.

Pápež sa počas cesty v Kanade stretol s príslušníkmi pôvodného obyvateľstva, ktorí prežili zlé zaobchádzanie a týranie. V Iqaluite, hlavnom meste odľahlého arktického teritória Nunavut, mu na súkromnom stretnutí predovšetkým starší ľudia porozprávali svoje príbehy.

„Uisťujem vás, že na stretnutiach, najmä poslednom, som cítil bolesť týchto ľudí, akoby to boli facky. Vinou asimilačnej politiky stratili tak veľa; seniori hovorili, ako prišli o deti a nevedeli, kde skončili,“ povedal František. „Bol to veľmi bolestný okamih, ale musíme čeliť svojim chybám a svojim hriechom,“ dodal pápež.

Pápežove ospravedlnenia počas návštevy Kanady vyvolávali silné emócie a mnohí ich ocenili ako prvý krok k zmiereniu. Pápež však nenaplnil očakávania niektorých ľudí, čo taký školský systém prežili. Podľa nich sa neospravedlnil dostatočne jasne za cirkev ako inštitúciu.

František sa v stredu evidentne pokúsil odpovedať týmto kritikom. Povedal, že na „spomínaných programoch, ktoré dnes pokladáme za neprijateľné a v rozpore s evanjeliom, sa podieľali kňazi, rádové sestry a laici katolíci. Preto som išiel žiadať o odpustenie v mene cirkvi“.

Niektorých povzbudilo, keď pápež v sobotu v rozhovore s novinármi cestou späť do Ríma označil to, čo sa dialo v školách, za „genocídu“.