Pápež František sa prvýkrát verejne vyjadril ku kritike dokumentu Fiducia supplicans o požehnávaní homosexuálnych párov. Urobil tak v nedeľnej relácii Che tempo che fa, ktorú vysielal taliansky Kanál 9.
„Pán požehnáva každého, každého, kto prichádza. Boh žehná každého, kto je schopný dať sa pokrstiť, teda každého človeka. Ale potom musia ľudia vstúpiť do rozhovoru s Pánovým požehnaním a zistiť, akú cestu im Pán ponúka. Musíme ich však vziať za ruku a pomôcť im kráčať touto cestou, nie ich hneď na začiatku odsúdiť. To je pastoračná činnosť cirkvi,“ uviedol Svätý Otec.
Takisto zdôraznil, že Boh sa nepohoršuje nad hriechmi ľudí, ale posiela svojho Syna, aby ich sprevádzal a zachránil. „Nie je to dogma viery, je to moja osobná vec, ktorá sa mi páči: rád si predstavujem peklo prázdne. Je to potešenie: dúfam, že je to skutočnosť. Ale je to potešenie.“
O prázdnom pekle pápež František vraj hovoril aj v roku 2018 počas rozhovoru s talianskym novinárom a zakladateľom denníka La Repubblica Eugeniom Scalfarim. Vatikánske tlačové stredisko následne tieto vyjadrenia dementovalo s tým, že boli dezinterpretované.
O existencii pekla pritom František počas uplynulých desiatich rokov hovoril viackrát. Členov mafie napríklad v roku 2014 varoval, že ak nezmenia svoj život, tak skončia v pekle.
Catholic News Agency pripomenula, že o prázdnom pekle v minulosti uvažoval aj známy teológ 20. storočia Hans Urs von Balthasar. Rozlišoval však medzi nádejou v spásu všetkých ľudí vďaka vykupiteľskej obeti Ježiša Krista a učením o spáse všetkých ľudí, ktoré odmietal.
V televíznom rozhovore František tiež naznačil, že v tomto roku by mohol konečne navštíviť rodnú Argentínu: „Plánuje sa možnosť cesty v druhej polovici roka, pretože teraz sa mení vláda, sú tam nové veci a mám aj nejaké záväzky. Napríklad v auguste ma čaká cesta do Polynézie, je to ďaleko, a potom by sme urobili výlet do Argentíny, ak to bude možné. Rád by som tam išiel. Po desiatich rokoch je to dobré, môžem ísť.“
Na otázku moderátora Fabia Fazia o zdravotnom stave a možnej rezignácii pápež František odpovedal: „Nie je to myšlienka, nie je to obava, dokonca ani želanie. Je to možnosť, otvorená pre všetkých pápežov, ale momentálne nie je v centre mojich myšlienok a obáv, mojich pocitov. Budem pokračovať vo svojej službe, kým sa budem cítiť schopný slúžiť. Keď toho už nebudem schopný, príde čas o tom premýšľať.“
Na druhý deň po odvysielaní relácie sa televízia pochválila sledovanosťou tri milióny divákov (14,2-percentný podiel na trhu) a rekordnými 300-tisíc interakciami na sociálnych sieťach.