Napriek kritike a negatívnemu obrazu, ktorý o súčasnej hlave cirkvi šíria niektoré kruhy a internetové stránky, je pápež František medzi Slovákmi veľmi obľúbený.       

Jednoznačne alebo skôr pozitívne ho vníma 73,8 percenta obyvateľov Slovenska, ktoré František navštívi 12. – 15. septembra.

Vyplýva to z exkluzívneho prieskumu, ktorý pre Svet kresťanstva uskutočnila agentúra Focus 11. – 19. mája na vzorke 1008 respondentov.

Negatívne vníma pápeža Františka 16,3 percenta oslovených a desatina z nich (9,9 %) nemá názor.

Väčšie sympatie k nemu prechovávajú skôr ženy ako muži (80 % vs. 67 %), skôr seniori nad 55 rokov ako mladšia generácia vo veku 18 – 34 rokov (78,4 % vs. 66,4 %) a skôr občania slovenskej ako maďarskej národnosti (75,4 % vs. 62,4 %).

Z politického hľadiska pápeža jednoznačne najpozitívnejšie vnímajú voliči KDH. Naopak, najmenej prijateľný je pre voličov hnutia Republika, ktoré sa odštiepilo od Kotlebovej ĽSNS. V tomto jedinom prípade prevažujú tí, ktorí pápeža vnímajú skôr negatívne ako pozitívne (58,8 % vs. 35,1 %).

Ak sa na sympatie k pápežovi pozrieme z hľadiska hodnotovej orientácie, medzi liberálmi, konzervatívcami a centristami je takmer identická. 

Potvrdzuje to dlhodobo vnímanú skutočnosť, že témami a štýlom svojho pontifikátu Svätý Otec oslovuje aj liberálne zmýšľajúcich ľudí. Bez toho, aby pritom stratil výraznejšiu podporu medzi konzervatívcami.  

Väčšie rozdiely badať pri denominačnom hľadisku – kým podpora pápeža medzi veriacimi gréckokatolíckej cirkvi je jednoznačná, podpora u rímskokatolíkov je len o 3,5 percenta vyššia ako u evanjelikov, ktorí pápeža ako pozemskú hlavu cirkvi neuznávajú.

Z hľadiska účasti na bohoslužbách platí, že čím častejšie človek prichádza do chrámu, o to pozitívnejšie vníma pápeža.

Je to pochopiteľné, keďže úcta k Svätému Otcovi je prirodzenou súčasťou viery religióznejšie založených ľudí.

Agentúra Focus sa respondentov pýtala aj na to, s akými témami si najviac spájajú súčasnú hlavu cirkvi. Z metodologického hľadiska je potrebné poznamenať, že možnosti boli predvolené, pričom respondent si mohol vybrať len jednu z nich.

Najväčší podiel oslovených si pápeža spája najmä s úsilím o mier vo svete a s podporou najslabších, až za tým nasleduje obrana katolíckych hodnôt, podpora rodiny či reforma cirkvi. S často zdôrazňovanou témou ochrany životného prostredia si, naopak, pápeža spája len necelé percento opýtaných.

Pre veľkú časť ľudí je tak František skôr mierovým a sociálne angažovaným lídrom ako obrancom viery, za akého bývajú pápeži tradične považovaní. Na druhej strane však možno zároveň povedať, že úsilie o pokoj, služba núdznym či ochrana stvorenstva sú integrálnou súčasťou evanjeliového učenia.