Svet východného kresťanstva Arménsky katolikos Karekin II. jubiluje, v krajine privítal už dvoch pápežov

V Arménsku je cirkev ústrednou silou vytvárajúcou identitu a zodpovedajúc tomu tu ečmiadzinský katolikos požíva najvyššiu morálnu autoritu a má veľký politický vplyv. To je zvlášť viditeľné od vlaňajšej vojny medzi Arménskom a Azerbajdžanom o Náhorný Karabach.

Katolikos Karekin II. neúnavne vyzýva medzinárodné spoločenstvo, aby sa zasadzovalo za ochranu kresťanských pamiatok v Náhornom Karabachu, ktoré sú masívne ohrozené Azerbajdžanom.

Arménsky premiér Nikol Pašinjan upadol do nemilosti cirkvi po vojenskej porážke proti Azerbajdžanu, ktorá mala za následok stratu veľkej časti Náhorného Karabachu (Republika Arcach) a celého nárazníkového pásma medzi Arcachom a Arménskom. To bolo jasné aj z vyjadrení katolika. Napriek tomu Pašinjan v júni vyhral predčasné voľby. A tak vo svojom prejave na ustanovujúcej schôdzi nového arménskeho parlamentu 2. augusta katolikos Karekin II. rečnil v zmierlivom tóne a vyzýval na sociálnu súdržnosť. Niekoľkokrát tiež vyhlásil, že budúcnosť Arcachu bude závisieť v rozhodujúcej miere od silného a stabilného Arménska.

Karekin II. (občianskym menom Ktrič Nersessian) sa narodil 21. augusta 1951 vo Voskehat v Arménsku. V roku 1965 vstúpil do kňazského seminára v Ečmiadzine. Za diakona bol vysvätený v roku 1970. Teologické štúdiá ukončil v roku 1971. Neskôr sa stal mníchom. V roku 1972 bol vysvätený za kňaza. Postdgraduálne štúdiá absolvoval vo Viedni, Regensburgu a Zagorsku (dnes Sergijev Posad, Rusko).

V roku 1983 bol vysvätený za biskupa, pričom sa stal správcom araratskej patriarchálnej eparchie so sídlom v Jerevane. V roku 1992 bol povýšený na arcibiskupa, pričom naďalej spravoval spomenutú eparchiu. Už ako vikár ečmiadzinského katolika pre diecézu Ararat sa Nersessian vyznačoval veľkým nasadením. Po páde komunizmu prevzal do starostlivosti cirkvi všetky mládežnícke centrá komunistickej mládeže. Jeho dielom je aj nový veľký seminár pri Sevanskom jazere.

Už pri voľbe jeho predchodcu v roku 1995 dostal Nersessian v prvom kole viac hlasov ako vtedy zvolený Karekin I., no svoju kandidatúru zámerne stiahol, aby zvolením Karekina I., ktorý bol do tej doby kilíkijským katolikom, umožnil zmierenie medzi Ečmiadzinským a Kilíkijským katolikátom.

Nersessian počas vážnej choroby Karekina I. pôsobil ako „locum tenens“ katolika. Za najvyššieho predstaviteľa všetkých pravoslávnych Arménov bol zvolený v roku 1999.

Katolikos Karekin II. (Nersessian) bol niekoľkokrát hosťom vo Vatikáne, kde sa stretol s pápežmi Jánom Pavlom II., Benediktom XVI. i Františkom. V Arménsku mohol privítať Jána Pavla II. (2001) aj Františka (2016).

K Arménskej apoštolskej cirkvi sa po celom svete hlási okolo 10 miliónov veriacich. Arméni smú o sebe tvrdiť, že sú najstarším kresťanským národom. Arménska apoštolská cirkev patrí medzi orientálne pravoslávne cirkvi. Jej najvyšším predstaviteľom je ečmiadzinský katolikos, ktorý sídli v bezprostrednej blízkosti arménskeho hlavného mesta Jerevan.

Popri Ečmiadzinskom katolikáte, ktorý má 42 eparchií v Arménsku, Európe, Amerike, Afrike, Ázii a Austrálii, existuje aj Kilíkijský katolikát s desiatimi eparchiami. Takisto existujú dva arménske patriarcháty – Jeruzalem a Konštantínopol. K tomu druhému v Turecku dnes patrí len okolo 70-tisíc veriacich, takmer všetci žijú v oblasti Istanbulu.