Bl. Stanley Francis Rother Viete o tom, že ste svätý?

Keby sme mali možnosť opýtať sa nejakého svätého človeka, či vie o tom, že je svätý, asi by si poťukal na čelo. Mnohým svätým nikdy nešlo o to, aby boli kanonizovaní. Išlo im predovšetkým o to, aby žili láskavo natoľko, nakoľko sú toho schopní. Takto to zrejme vnímal aj Stanley Francis Rother.

Narodil sa v roku 1935 v meste Okarche v štáte Oklahoma do farmárskej rodiny. Ako najstarší zo štyroch detí prežíval šťastné detstvo vidieckeho chlapca z malého mestečka. Navštevoval farskú školu, pracoval na rodinnej farme, hral basketbal a miništroval.

Na strednej škole začal pociťovať povolanie ku kňazstvu. Keď mal devätnásť rokov, rozhodol sa a biskup ho poslal študovať do Seminára Nanebovzatia Panny Márie (Assumption Seminary) v San Antoniu v Texase.

Popravde, ako chlapec, ktorý vyrástol na farme, bol skôr praktický ako akademický typ. Práce, ktoré bolo treba urobiť, ho bavili viac ako predmety, ktoré boli navyše v latinčine. A tá ho smrteľne nebavila a nešla mu. Preto ho predstavení po šiestich rokoch požiadali, aby opustil seminár.

No nevzdal sa. Obrátil sa na svojho biskupa, ktorý mu našiel miesto v seminári Mount St. Mary’s. Doučovanie z latinčiny mu napokon pomohlo úspešne dokončiť štúdium. Zosnulý arcibiskup Harry Flynn, ktorý sa so Stanleym spriatelil počas štúdia v seminári, v dojímavom rozhovore pred Rotherovým blahorečením spomínal, ako mu závidel spôsob, akým sa Rother modlil.

Stanley bol vysvätený za kňaza 25. mája 1963. Prvých päť rokov pôsobil vo viacerých farnostiach v Oklahome. Diecéza Oklahoma City v tom čase spravovala misijnú stanicu v Guatemale. V roku 1968 teda Stanley požiadal, aby bol do tejto misie vyslaný, konkrétne do mesta Santiago Atitlán.

Misia v Guatemale bola zameraná na domorodé obyvateľstvo Tz’utujil. Santiago Atitlán leží vo vidieckej a v mimoriadne chudobnej oblasti krajiny medzi dvoma sopkami, ktoré patria do pohoria Sierra Madre.

Stanley si z Ameriky nepriniesol „hviezdne maniere“. Žil spolu s domorodcami v ich chatrčiach, jedával s nimi, stal sa prirodzenou súčasťou ich komunity a oni si ho hlboko obľúbili. Nazývali ho „Padre Apla’s“, čo znamená „otec František“.

Misijná služba v Santiago Atitlán si vyžadovala mnohé schopnosti – známe aj také, o ktorých Stanley ani netušil, že ich v sebe má. Popri povinnostiach kňaza využil svoju pracovitosť, ktorú si priniesol z farmy v Oklahome. Vybudoval rozhlasovú stanicu a nemocnicu, zaviedol lepšie poľnohospodárske postupy a vyučoval miestnych obyvateľov.

A prišiel veľký paradox! Ten, kto mal kedysi veľké problémy naučiť sa po latinsky, sa naučil jazyk Tz’utujil a preložil doň Nový zákon.

Akoby nebolo dosť toho, že Guatemala bola veľmi chudobnou krajinou, ešte v nej v tom čase zúrila občianska vojna medzi vojenskou vládou a partizánskymi oddielmi. Jedným z cieľov konfliktu sa stala aj Katolícka cirkev, pretože nehodlala opustiť ľudí, ale usilovala sa zlepšovať ich životné podmienky a ohlasovať evanjelium.

Stanley Rother si veľmi dobre uvedomoval, že v ohrození je aj jeho život. Videl, ako sa terčom násilia stávajú mnohí členovia jeho komunity. Rozhlasová stanica, ktorú vybudoval, bola zničená a jej riaditeľ zavraždený. Katechétov a farníkov unášali a neskôr ich našli mŕtvych s viditeľnými stopami mučenia.

Meno Stanley Rother sa objavilo na zozname osôb určených na likvidáciu. Jeho diecéza ho požiadala, aby sa z bezpečnostných dôvodov vrátil do Oklahomy, čo aj urobil. Avšak nedalo mu to. Jeho srdce túžilo po návrate, pretože nechcel opustiť svojich ľudí vo chvíli, keď ho najviac potrebovali. „Pastier nemôže utiecť,“ hovorieval.

Istý čas strávil v Seminári Mount St. Mary’s, no napokon sa vrátil do Guatemaly k svojim veriacim, hoci vedel, že s veľkou pravdepodobnosťou bude zabitý.

Dvadsiateho ôsmeho júla 1981 vstúpili traja muži na faru pri Kostole svätého Jakuba, napadli ho a v kostole popravili. Mal štyridsaťšesť rokov.

Obyvatelia Santiaga Atitlán ho nesmierne milovali a jeho smrť hlboko a dlho oplakávali. Pozbierali jeho krv a požiadali, aby jeho srdce mohlo zostať pochované v ich farnosti v Guatemale. Tam, kam trinásť rokov patrilo.

Keď Stanley prišiel do Guatemaly, našiel už dosť kresťanov, ale len málo ľudí, ktorí svoju vieru skutočne praktizovali. Jeho farnosť dala cirkvi množstvo nových kňazských povolaní, z ktorých čerpá dodnes.

V roku 2007 bol otvorený proces jeho kanonizácie. Prvého decembra 2016 vydal pápež František dekrét, ktorý potvrdzoval, že Stanley Rother bol zabitý in odium fidei (v nenávisti voči viere), a ktorý umožnil blahorečenie.

Blahorečený bol 23. septembra 2017 počas omše v Cox Convention Centre v Oklahoma City. Je prvým kňazom a mučeníkom narodeným v USA, ktorý má titul blahoslavený v Katolíckej cirkvi, a druhým človekom, ktorý bol blahorečený na americkej pôde.

Keby sme mali možnosť opýtať sa blahoslaveného Stanleyho Rothera, či vie o tom, že je svätý, asi by si poťukal na čelo. Keby sme sa to opýtali tých, s ktorými žil „pod jednou strechou“ chatrče, povedali by, že určite.

„Môžeme byť spokojní, že zostaneme tými, ktorým hovoríme obyčajní ľudia, ale Boh je rozhodnutý uskutočniť s nami úplne iný plán,“ napísal C. S. Lewis. A Stanley Rother šiel tomuto plánu naproti.